În unele sate din Gorj, Joia Mare – cunoscută și ca Joia Patimilor – este marcată de păstrarea unui obicei vechi de secole: Joimărelele. Acest ritual simbolic are rol de purificare și pregătire sufletească pentru Învierea Domnului.
Femeile curăță gospodăriile în amănunt, se aprind focuri pentru alungarea răului, iar în unele zone, oamenii duc la biserică pâine, colaci sau ouă pentru a fi sfințite. Acestea se oferă mai apoi de sufletul celor adormiți sau se împart în familie, ca semn de binecuvântare.
În tradiția populară, Joimărelele sunt ființe mitice care „veghează” curățenia spirituală și trupească a casei. Se spune că, acolo unde nu este rânduială și curățenie până în Joia Mare, Joimărelele pot aduce necazuri. Astfel, această zi era respectată cu strictețe, devenind un simbol al pregătirii pentru miracolul Învierii.
Este o tradiție care nu doar curăță casa, ci și sufletul – iar în unele locuri din Gorj, ea încă dăinuie cu demnitate.
