Cum schimbările climatice remodelează Alpii
Pe măsură ce „cleiul” înghețat, care ajută la menținerea stâncilor din Alpi, începe să se dezghețe, alpiniștii se confruntă cu un risc tot mai mare de cădere bruscă de pietre.
Este doar 6 dimineața, dar deja sunt peste o sută de oameni care așteaptă telecabina care duce de la Chamonix până în vârful Aiguille du Midi, în Alpii francezi. Este o scenă care se repetă aici aproape în fiecare zi în lunile aglomerate de vară. Călătoria în cabina care transportă pasagerii în vârful vârfului de 3.842 m (12.604 ft) în doar 20 de minute este una dintre cele mai populare atracții din capitala franceză a alpinismului.
O structură în formă de rachetă sculptată în vârful acestui vârf maiestuos, cu tuneluri și platforme create de om, permite vizitatorilor să se minuneze de vederi spectaculoase ale Mont Blancului. De asemenea, servește ca unul dintre cele mai neobișnuite laboratoare naturale din lume.
„Acest loc este unic pentru că ne oferă acces facil la un mediu extrem de extrem”, spune Matan Ben-Asher, geomorfolog la Laboratorul de Dinamica Mediului și Teritoriile Muntelui (Edytem) de la Universitatea Savoie Mont Blanc, din Chambery, Franța. , în timp ce ne facem drum prin tuneluri către platforma de deasupra feței de est a Midi. Acolo, colegul său Josué Bock pusese deja trei frânghii statice, aruncând celelalte capete pe o pantă abruptă de stâncă la 30 m (98 ft) sub platformă. Ignorând numeroșii turiști care urmăresc curioși această procedură, cei doi cercetători și-au îmbrăcat căștile și hamurile de cățărare, încarcă un burghiu și un laptop într-un rucsac înainte de a coborî în rapel în gol.
Ei vor petrece următoarele câteva ore atârnând de frânghii la aproximativ 200 m (656 ft) deasupra ghețarului, menținând o parte a unei rețele de senzori instalate prin foraje adânci în pereții de stâncă ai Aiguille du Midi. Una dintre sarcinile lor este să repare un cablu rupt care conectează electrozii unui dispozitiv pentru măsurarea rezistivității electrice. Acest instrument scump este folosit în mod obișnuit pentru detectarea apei și a mineralelor din sol, dar nu este construit pentru a rezista temperaturilor de îngheț și loviturilor frecvente de fulgere pe care le experimentează pe suprafața stâncii de sub stația telecabinei.
Cel mai frecvent asociat cu regiunile polare, permafrostul este sol și material stâncos care rămâne înghețat continuu timp de cel puțin doi ani. În mod normal, se află sub un „strat activ” care se topește și îngheață în funcție de anotimp. Mai puțin cunoscut este faptul că permafrostul poate fi găsit și pe pereții abrupți ai munților.
În Alpii europeni, din ce în ce mai mult se dezgheță în fiecare an – și amenință chiar munții în care se găsește.
Permafrostul din Alpi tinde să se găsească peste 2.500 m (8.202 ft) unde se întinde adânc în crăpăturile din roca solidă, ajutând la lipirea lor. Fără el, versanții munților pot deveni instabili.
Iar dezghețarea are loc la două intervale de timp diferite, explică Florence Magnin, un alt membru al laboratorului Edytem și unul dintre cei mai importanți cercetători care studiază modul în care permafrostul alpin este afectat de schimbările climatice.
