Oamenii de ştiinţă au descoperit o mutaţie în SARS-CoV-2, virusul care provoacă boala COVID-19, care joacă un rol-cheie în capacitatea acestuia de a infecta sistemul nervos central.
Studiul, realizat în colaborare de oamenii de ştiinţă de la Universitatea Northwestern (NU) şi de la Universitatea Illinois-Chicago, a scos la iveală o serie de mutaţii ale proteinei de vârf SARS-CoV-2 (spike – partea virusului care îl ajută să pătrundă în celule) care au sporit capacitatea virusului de a infecta creierul şoarecilor.
“Examinând genomurile virusurilor găsite în creier comparativ cu plămânii, am constatat că cele cu o deleţie (n.r. – tip de mutatie genetică ce se caracterizează prin ştergerea unui fragment de la nivelul unui cromozom) specifică în proteina spike erau mult mai eficiente în infectarea creierului acestor animale”, a declarat într-un comunicat autorul corespondent Judd Hultquist, profesor de medicină şi specialist în boli infecţioase şi microbiologie-imunologie la facultatea de medicină a NU.
